“由暗而生，暗中至暗。”

“汙濁殘穢，盡數祓除。”

……

高專監控室內，六塊屏幕上的圖景幾乎同一時間變成了黑色。

“怎麽回事？”庵歌姬茫然地睜大了眼睛，回頭望向坐在一旁的銀發女子，“冥冥，為什麽監控全部消失了？”

一級咒術師冥冥將長發一前一後紮成兩條麻花辮。紮在前面的麻花辮擋住了她的面頰，只露出一小片雪白尖細的下頜和鮮紅的嘴唇。交流會團體戰中用來監控現場狀況、並將圖像傳導到高專的監控系統所用的烏鴉，就出自她的手筆。

“很遺憾，烏鴉關註的地區並未發現異常。”冥冥用指關節抵著下頜，思索了一下說道，“比賽場地太大，烏鴉只能觀察到一小部分地區。應該是其他尚未被烏鴉觀測到的地區出現了異常。”

“有人在交流會場地放下了‘帳’。”夜蛾正道站起了身，“有侵入者。”

一行人紛紛站了起來，準備前往團體賽的迷宮處。夜蛾正道的手握上門把，餘光卻忽然瞥到有什麽不對。

在所有人都準備行動的時候，五條悟卻坐在椅子上一動不動，手指輕輕點著椅背，一副若有所思的模樣。

“悟？”

隨著夜蛾正道的聲音，所有人都停了下來，回頭看他。

“哦，”五條悟像是現在才回過神來的樣子，擡頭問道，“你們要去做什麽？”

“交流會的迷宮被人侵入了，現在當然是去解決侵入者！”庵歌姬難以置信地問，“倒是你，還坐在那裏幹什麽？”

“我就不和你們一起過去了。”五條悟思索著說，“迷宮那邊沒問題的。我就在這裏坐鎮就好。如果連我也過去的話，反而會造成戰力的浪費。”

“哈？意味不明。”

庵歌姬一臉茫然。反而是夜蛾正道聞言，看了五條悟一眼。

這一瞬間，他明白了五條悟的意思。

迷宮那邊沒有問題，因為有那個人在。

“就按照悟的說法做吧。”夜蛾正道扭開了門，“我們走吧。”

……

“哦？天怎麽黑了？”

埼玉一邊在迷宮內前進，一邊不解地仰頭看著不斷擴張的“帳”，自言自語：“這個好像在少年院的時候見過。嘛，總之先到聲音傳來的地方再說。”

一邊說著，埼玉一邊一腳踢碎了一堵墻。他肩頭掛著披風，以一種小學生運動會賽跑一樣的姿勢循聲而去。

然而跑了幾步後，埼玉卻突然一楞。

戰鬥的聲音似乎分了兩邊傳來，其中一處戰場在西邊，另一處戰場卻在西南。

“算了，隨便吧。”埼玉隨意挑了一個方向，擊碎墻壁跑了過去。

……

這就是，真正的、特級咒靈的可怕之處。

寬闊的迷宮通道之中，塞滿了重重疊疊、遮天蔽日的植物枝條，中心的枝條已經化作一棵巨樹。而在巨樹最頂端，正站立著一個身高兩米左右、眼窩長出樹苗的咒靈——花禦。

花禦的樹枝仿佛分別擁有各自的生命般蜿蜒盤旋，軟的能像繩索一樣將人緊緊束縛住，而硬的則能一擊刺穿人的心臟。

狗卷棘已經由於過度使用咒言而昏倒在地；禪院真希在戰鬥中不慎被花禦的樹枝刺穿身體，大量失血，同時被樹枝緊緊纏住；而伏黑惠雖然目前還能夠行動，但他的腹部已經被花禦種入兩顆以咒力為食的種子，吞噬著他的咒力與血肉，開出長著森森利齒、不斷尖笑著的花來。

伏黑惠越是使用咒力，就越會讓腹部的怪花受到滋養、快速成長。而等怪花長到一定程度後，他的身體就會被怪花的根部從腹部徹底撕開。

但是兩位前輩已經無法行動，伏黑惠心知假如自己因為肚子上的咒種而無所作為的話，他們三個人很快就會立刻被花禦殺死。

絕望的境地之中，伏黑惠已經下定了就算豁出自己的身體也要將兩名前輩救出的覺悟。他強忍著腹部撕裂般的疼痛，雙掌合起。

站在所有樹枝頂端的花禦朝著伏黑惠的方向微微扭過頭來，混雜著雜音的聲音響起，像是在嘲笑著他的不自量力：“沒有用的。你不過是一個小小的人類，又怎麽能夠對抗代表著所有植物的意志……代表著地球的意志的我呢？”

“惠，不要動用咒力！”被樹枝捆得動彈不得的禪院真希竭盡全力地沖著伏黑惠叫道：“等那些花長大，你會立刻死掉！”

“現在已經不是考慮這個的時候了！”

伏黑惠咬著牙回答。腹部的絞痛隨著他調動咒力的行為愈發明顯。他強忍著疼痛，微微張開嘴唇。

花禦略一轉身，突然踩著枝條構成的斜坡就朝著伏黑惠飛奔而下。

——這是最後的一擊了。對於伏黑惠來說，這是唯一的、救出兩名前輩的機會；而對於花禦而言，這是徹底解決所有人的攻擊。

式神召喚的第一個音節已經滾到了伏黑惠的舌尖。然而此刻，不遠處的迷宮卻突然傳來了由遠及近的巨響，就連地面都因此微微震動。

伏黑惠因為地面的震動腳下一滑，掌心原本為了召喚鵺而結出的咒印潰散開來。腹部的怪花原本已經產生了膨脹的趨勢，但卻因為瞬間消失的咒力而打住了。

奔到中途的花禦猛然停步，做好了警戒準備。

轟！轟！轟！

伏黑惠只來得及朝著聲音響起的方向看去。而這一瞬間，他目光所及之處，附加了天元的術式的、理應堅固無比的墻突然被一股巨力擊碎，磚石瓦礫順著力道的方向飛濺開來。

除了已經昏迷的狗卷棘外，依舊清醒著的人——無論是伏黑惠、禪院真希，還是高高站在樹枝頂端的花禦，都同時流露出愕然的情緒。

伏黑惠的雙眼猛然睜大，藍色的瞳孔劇烈顫抖了起來，其中映出了那個隨著飛濺的碎石一同躍入墻內的、身穿黃色連體衣與白披風的身影。

雪白披風在身後拉成直線，光頭於瓦礫之中隱隱閃光。那一瞬間，擊碎墻壁後跳入戰場的埼玉透過碎石與枝條看見了伏黑惠三人，不由得微微一怔。

“啊。”他穩穩地落在地上，驚訝地仰頭看著花禦的咒力化作的巨樹，“迷宮裏竟然還有這樣的東西？”

“……埼玉！”伏黑惠握緊拳頭，大聲吼道。然而就在同一瞬，他的餘光瞥到了鬼魅一般突襲而至的蒼白身影。

——那是花禦！即便因為埼玉的突然出現而產生了瞬間的楞怔，但它依舊立刻決心要幹掉他。

等不及咒種長大了嗎？

花禦右臂一揮，甩出的幾顆枝條編織的圓球頓時朝著伏黑惠激射而來，圓球中心亮光一閃，末端如同針管般的尖銳木樁倏然彈出，直刺伏黑惠的身體。與此同時，剛才還一動不動的枝條也瞬間暴動起來，攻向已經失去了行動能力的狗卷棘和禪院真希。

然而在擊中伏黑惠之前，只見殘影一閃，伏黑惠的身影瞬間便消失在了原地。

幾根銳利的木樁同時刺中了同一片空氣，枝條也卷了個空——原本已經處於花禦掌握之中的三個人，幾乎是在一瞬間消失了。

——不，並不是消失。

花禦站在盤虬的樹枝上，微微直起腰來。而就在它的身後，在樹枝蔓延之地的盡頭，雪白的披風飛揚而起。

埼玉的背上背著昏迷的狗卷棘，左右手分別抓住了禪院真希與伏黑惠。此刻他正背對著花禦，彎下腰將救出的三人一一放在地上。

“他真是輕啊。”埼玉放下了背上的狗卷棘，看了看他的小身板，自言自語地說道。

隨後，他回過頭，問滿臉愕然的禪院真希與伏黑惠：“你們沒事吧？看上去很辛苦啊。”

伏黑惠早已經歷過類似的事情，見狀只是擡起手按著額頭，緩緩呼出了一口氣。而禪院真希此刻的茫然卻無論如何也掩飾不住。

“你把迷宮的墻砸穿了？”她驚愕地問道，“把附有天元大人的術式的墻給破壞掉了？”

“誒，那個墻上有咒術嗎？”

埼玉一楞，隨後突然想起自己之前揮刀弄壞了“鬼牙”的經歷，有些心虛地移開了目光。

“不，不會又要我賠吧？雖然賠不起……但是那個墻是不是也可以用膠水……”

“……”

禪院真希驚訝地盯著埼玉仔細打量。她沈默了幾秒，雖然很難相信這個事實，但還是問出了口：“埼玉，莫非你……很強？”

埼玉停止了膠水的話題，重新扭回頭看了禪院真希一眼，理所當然地點了點頭。

“嗯，我很強。”

“那你……難道之前一直在扮豬吃老虎？”禪院真希忍不住追問。

“誒？”埼玉頓時露出了為難的表情，兩條眉毛皺成“八”字形，“我可從來沒說過自己弱吧……你們也沒問過我啊。”

“……”

那一瞬間，禪院真希猛然意識到，自己對待埼玉時的想法，和其他生來就具有術式的禪院族人對待自己的看法沒什麽兩樣。

明明自己就是因為天與咒縛的影響無法使用咒力，被禪院家輕視，為了爭一口氣才走上現在的路的。但她卻又因為埼玉沒有咒力、無法使用咒具，而擅自將他歸類為弱者的行列。

“這不是，違背了我的本心嗎……”

禪院真希喃喃自語，隨後擡起頭直視著埼玉，目光堅定地說道，“對不起，以及……謝謝你。”

“誒？”埼玉一楞，“為什麽要突然對我道歉？”

禪院真希輕笑一聲：“……是我自己的原因。”

相信每一個人的可能性……她下定了決心，這將成為她未來的準則之一。

禪院真希朝著埼玉伸出了手：“歡迎來到高專。”

這是與初次見面時，時隔一周的握手。

“啊，為什麽現在突然這麽說？”

埼玉的表情有些意外，但還是和禪院真希握了握手。

一旁的伏黑惠見狀，忍不住微微垂下頭，唇邊泛起一絲笑意，但很快又因為腹部咒種的疼痛而咬緊了牙關。

就在這時，身後的陰影如同水波一樣逐漸迫近，緩慢籠罩在了眾人身上。埼玉回過了頭，便看見大量互相糾纏的樹枝越長越高，以排山倒海之勢湧來。

“——無視我，自己在一旁說悄悄話——這樣真的好嗎？”

花禦站在樹枝頂端，居高臨下地冷冷看著幾人。它裸露在外的牙齒依舊一動不動，但發出的雜音卻通過一種奇妙的方式進入了眾人的腦海。

埼玉楞楞地看著花禦，摳了摳耳朵：“這什麽？奇怪的聲音傳了過來。”

“哦！”他突然想到了什麽，右手握拳在左掌上一擊，隨後擡手沖著花禦一指，興沖沖地說，“既然大家都在圍攻你，那你一定就是迷宮出口的那個二級咒靈了吧！打倒你之後就能離開迷宮獲得勝利之類的！”

“……”

花禦沈默不語。而禪院真希連忙提醒：“這不是二級咒靈，而是特級咒靈！它是侵入者！”

“啊，真的？”埼玉那張興致勃勃的臉頓時變得呆滯了起來。

“你難道沒有感覺到它異常的氣息嗎？”禪院真希大吃一驚，這一瞬間，她再次懷疑起自己的判斷來——連咒靈的強大與否都感知不到的埼玉，真的是個強者嗎？

“我覺得它和其他的咒靈也沒什麽區別啊。”埼玉指著花禦，扭頭楞楞地說。

“……不，它是特級，還是特級之中頂尖的那種。”

禪院真希握緊手裏的特級咒具“游雲”，目光落在了花禦的身上，“實在是太強了，普通的特級絲毫無法與之比肩。惠肚子上的咒種也是它的攻擊之一。”

埼玉盯著伏黑惠肚子上的花看了幾秒，隨後將目光放在了花禦身上。

“是嗎？這麽說只要打敗了它，伏黑肚子上的花就會消失對吧？”他突然問道。

“是這麽說沒錯……”禪院真希點了點頭。

埼玉微微低頭。重新擡起頭時，他那呆楞的表情突然變得認真了起來，戴著手套的手握成拳頭。

“真是說得人心癢癢啊。好，就讓我會會他。”埼玉期待地說。

“誒？”禪院真希大吃一驚，“你打算自己上？”

“啊，不行嗎？”埼玉秒回頭，恢覆了簡筆畫一樣的表情，疑惑地問道。

“雖然你很強，但我剛才不是說過了嗎？它可是特級中的特級！就算你剛才能從它的攻擊下救出我，也未必能戰勝它。”禪院真希握緊了手裏的游雲，“棘已經昏迷了，惠沒辦法使用咒力，但是我還能行動。至少讓我輔助你。”

“不用啦。你的傷口看上去很痛。”埼玉的目光緩緩移到了禪院真希的肩膀。在那裏，她的高專〇制服破碎，露出肩頭被花禦的樹枝紮透的、巨大的血洞來。

“現在根本不是在意這些的時候吧！我可是二年級的前輩啊！怎麽能讓後輩獨自上陣？”

禪院真希握緊游雲就要上前。但突然，她另一邊無傷的肩膀搭上了一只戴著紅色橡膠手套的手。

那一瞬間，因為天與咒縛而獲得強大肉〇體力量的禪院真希，愕然發現自己就這樣被埼玉輕而易舉地單手按住了。

——即便她現在受了傷，但竟然能被沒有咒力的人僅憑力量徹底壓制……

既然埼玉單手就能按住她，那他或許確實不需要她幫忙……

“真希的話，就在這裏照顧其他人吧。”埼玉放下手，轉身朝著花禦走去，身後的披風獵獵飛舞，劃出了高揚的弧度，“大家剛才都經歷過一場辛苦的戰鬥了，所以接下來的事情，就交給我吧。”

他走到花禦跟前站定，仰頭看著它。

“來吧。”在身後禪院真希和伏黑惠的目光中，埼玉挑起眉毛，開門見山地說道。

花禦盯著下方那個大言不慚的光頭。

“你也想要挑戰我嗎？”它說道，“就連咒力都沒有的你？剛才救人只是湊巧。光憑沒有咒力的你，真的戰鬥起來的話，恐怕連我的一擊都抵擋不了吧。”

“你恐怕還不知道我的來歷吧？”花禦問。

“不知道。”埼玉毫不猶豫地回答。

“我，是森林的意志的化身。”

花禦微微仰起頭，眼窩中長出的樹枝微微顫動。它張開手臂，做出了一個虛虛環抱的姿勢來。

“人類的存在真的有必要嗎？地球哺育了人類，但人類卻在破壞地球。人類是地球上的毒蟲。因為人類的存在，森林、海洋、大地……日覆一日地哭泣。”

“我只是想要保護森林而已。”它輕聲說道，“就連這樣小小的願望，也無法滿足嗎？就算為此不得不消滅所有人類，也不行嗎？”

埼玉無言地看著它，光頭微微發亮：“就算再怎麽用這只是件小事的口吻說出來，也還是不行的吧。”

“……但是，你並沒有和我討價還價的資本。”

花禦低下頭，像是在註視著埼玉一般，輕聲說道：“你只是一個沒有咒力的人罷了。有能力阻止我的人，包括最強的咒術師五條悟，或者還有除了他以外的另外三名特級咒術師。”

“剛才在迷宮外的那個金發改造人或許也能做到。只是或許——因為現在他面對的是漏瑚。等他從漏瑚手裏活下來再說吧。”

金發改造人——是傑諾斯嗎？

埼玉的思維默默飄遠了點。原來傑諾斯也遭遇了這家夥嗎？然後現在在和另外一個家夥打？

這麽說，剛才西邊的戰鬥聲，就是傑諾斯在戰鬥嗎？

但他的思維還沒有轉回來，花禦的聲音就再次響了起來。

“你既不是咒術師，也遠遠比不上那個金發改造人。所以，留給你的命運就只有……”

“今天死在這裏！”

話音剛落，前方的樹枝就仿佛同時得到了號令一般，朝著埼玉瘋狂疾沖而下。與此同時，花禦穩穩地踩著樹枝，仿佛沖浪選手一般一路滑行。

滑行途中，它一把撕開包裹左臂的布料，露出了一條泛著詭異光澤的漆黑左臂，以及左肩上鮮血一般的鮮紅供花。

“我已經厭倦了。無論說多少次，你們這些人類都無法理解自身存在的罪孽，與這個地球的悲哀。”

殷紅的供花微微顫動，花禦張開雙臂，疾奔而至：“就讓我拿出真本事來，以這一擊，將你……以及你身後的三個人一同消滅！”

枝條狠狠撞在埼玉立足之處，轟然巨響與大股煙塵一同炸開，瞬間將埼玉與花禦的身形吞沒。就連迷宮寬闊的通道似乎都不足以容納戰鬥產生的塵埃，黑煙直沖上天際。

攻擊之激烈令地面都震動了起來。失去意識躺在地上的狗卷棘隨著地面的震動朝著戰場的方向滑去，隨後被禪院真希立刻一把抓住。

“可惡！”

禪院真希一只手攥緊游雲，另一只手抱著狗卷棘的腰，死死盯著煙塵翻滾的深處。

——在攻擊落下的前一秒，她還是看見了。面對著氣勢洶洶的樹枝與殺氣四溢的花禦時，埼玉竟然一動不動地站在原地，連躲都沒躲一下。

之後，戰鬥的煙塵就徹底遮擋住了她的視線。

“埼玉那個笨蛋！”她咬牙說道，心涼了半截，“怎麽連躲都不知道躲！”

“真希前輩。”

一旁的伏黑惠突然叫住了她。禪院真希頓了頓，回過頭，便看見她的小學弟捂著腹部，同樣全神貫註地盯著前方的煙塵。

“或許……事情並沒有發展到那麽糟糕的地步……”伏黑惠目光炯炯，眼神中竟然帶著幾分信賴。

“……”禪院真希下意識重新看向前方，突然察覺到了不對。

距離剛才那一擊落下到現在，已經過了十秒左右。但前方煙霧深處一直靜悄悄的，之後再也沒傳來什麽聲響。

——不正常。如果花禦贏了的話，現在自己，還有伏黑惠理應都已經遭受襲擊了才對。

但現在煙霧之中依舊毫無動靜，難道說……

隨著時間的推移，煙塵緩緩散去。地面一角，花禦的一只指甲尖銳的腳掌連帶著站立著的小腿露了出來。

看到這一幕，禪院真希的眼角猛地一跳。

果然花禦還活著！

這麽說，為了他們挺身而出的埼玉果然還是已經……

沒辦法，現在只能靠她來抵擋了。想到這裏，禪院真希用力握住手裏的游雲，剛準備繼續戰鬥，卻突然發現了幾分不對。

眼前的圖景仿佛一張畫卷般，從邊角開始緩緩展開。花禦的腳掌和小腿顯露了出來，隨後是膝蓋、大腿……

到那裏便戛然而止了。花禦只剩下兩條站立著的腿，孤零零地豎立在原地，腿部以上的位置空空蕩蕩，大半個身體都消失無蹤。而它大腿中央的斷口，是被一股巨力瞬間撕裂的痕跡。

煙塵進一步散開。在那兩條孤零零的腿旁，埼玉那光頭披風的身影逐漸顯現了出來。只見他微微低著頭，眼睛看著自己戴著紅色橡膠手套的拳頭，一副像是若有所思，又像是若有所失的模樣。

伏黑惠微微移開了捂住肚子的手——在他的掌下，只剩下咒種紮根時留下的、縱橫猙獰的傷口。那兩朵怪花不知何時已經消失殆盡。

禪院真希僵硬地站在了原地，半晌才開了口：“埼玉？”

“啊？”

埼玉聽見了她的聲音，放下了拳頭，緩緩回過了頭。

“你……把它給幹掉了？”禪院真希覺得喉嚨幹澀，沙啞地問道。

“嗯。”埼玉有點精神不振地點了點頭。

“聽你說它很強，明明我原本還稍微期待了一下，結果又是一拳就解決了。”

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